Fin mai, les Teenage Fanclub nous sont revenus avec un tout nouvel album intitulé Shadows. Et cela m’a donné envie de me replonger dans leur discographie ! Histoire de découvrir ces certains albums comme Man-Made ou Howdy que je n’avais jamais écouté, et d’en redécouvrir d’autres comme l’excellent, non que dis-je le brillantissime Grand Prix !!! C’est d’ailleurs en réécoutant cet album que j’ai pris conscience de sa qualité…vaut mieux tard que jamais me direz vous ! Oui, et c’est pourquoi je tiens à lui consacrer un article…l’occasion pour vous peut-être de découvrir ce groupe trop méconnu qu’est le Teenage Fanclub.

Un peu d’histoire

Teenage Fanclub se forme en 1989 à Glasgow en Ecosse autours de Norman Blake (guitare/chant), Raymond McGinley (guitare/chant) et Gerard Love (basse/chant). Plusieurs batteurs se sont succédés, mais aujourd’hui le premier batteur de la formation Francis MacDonald a réintégré le groupe.

A leurs débuts, le son du groupe est très noisy, Norman Blake citant comme influences Sonic Youth, Neil Young ou encore Big Star. Le premier album A Catholic Education sort chez Matador en 1990 et est d’ailleurs bien différent de ce que Teenage Fanclub produit depuis. Pour se défaire au plus vite de leurs engagements avec Matador, l’histoire raconte que le groupe aurait enregistré à la va vite le deuxième album the King. Celui-ci contient une série de chansons ayant des structures très brouillons, assez trash. La seule chanson intéressante étant la reprise Like a virgin de Madonna.

Le groupe signe dans la foulée chez Creation Records et sort l’album Bandwagonesque en 1991.

A ce jour, le Teenage fanclub a sorti 10 albums et 2 compilations. Si le groupe est peu connu en France, il est considéré comme un groupe culte de la scène rock indépendante au Royaume Uni. Leurs albums se positionnent généralement dans les 50 premiers des charts britanniques !

Grand Prix (1995)

La sortie de Grand Prix marque un tournant dans la carrière du Teenage Fanclub. Ce 5eme album est très bien accueilli par la critique et le succès commercial est au rendez-vous; l’album allant même jusqu’à se positionner à la 7 eme place des charts ! Liam Gallagher d’Oasis décrit alors le TF comme étant le second meilleur groupe du monde ….après Oasis bien sûr !

Personnellement, ce qui me frappe quand j’écoute cet album, hormis la qualité des mélodies, c’est ce son ! oui  ! CE SON !!! En fait, j’ai l’impression d’écouter un album sorti en 2010 et non en 1995 (putain 15 ans !). Une production très propre donc, qui n’a pas pris une ride. Et pour l’époque c’était osé car le rock était sous l’influence du courant dit « grunge seattle » avec Alice in Chains, Pearl Jam, Nirvana, etc….et puis mince 1995 c’est Smashing Pumpkins, Crash test dummies ou encore Weezer ! Bon, certes en Angleterre c’était la brit-pop qui prédominait avec notamment le Morning Glory d’Oasis.

Je ne vais pas vous décrire chaque chanson comme le font certains chroniqueurs, parce que je suis mauvais en métaphore …^^ et puis bon écouter la musique vaut mieux qu’un long discours. Ceci étant, voici tout de même mes titres phares de l’album.

L’album s’ouvre sur About you. Un titre qui nous plonge dans le bain rapidement avec une mélodie accrocheuse qui nous donne envie de chanter à tue-tête ! Les guitares, la basse et les choeurs sont bien présents, et on n’a pas le temps de souffler que Sparcky’s Dream s’enchaîne presque naturellement ! Une chanson très power-pop avec une structure à la weezer et un refrain accrocheur qu’on languit d’entendre « vite ! vite ! c’est quand qu’il arrive ?! ».
A ce moment là, tous les amoureux de belles mélodies se disent « mince ! comment ai-je pu passé autant d’années sans connaître ce groupe ?!! » Car oui il faut bien avouer qu’ils ont ce don de la mélodie facile à retenir. Ce même don que possède Rivers Cuomo par exemple.

La chanson qui m’a fait aimé cet album, c’est Don’t look back (la chanson n°4), composée par le bassiste. Une chanson calme, mélancolique….mais vous savez, ce genre de mélancolie qui vous fait sentir qu’il y a tout de même une lueur d’espoir.  Mon passage préféré, c’est la fin du second refrain avec ces choeurs qui trainent en longueur et qui débouchent sur la conclusion (l’outro) du morceau….hmmm un régale !!!

Mon autre titre phare de Grand Prix, c’est Tears. Un mélange de piano, de guitare, et de cordes. L’outro est de toute beauté avec ces trompettes. Une chanson différente des autres qui arrive au bon moment dans cet album !

Quelques chansons qui s’apprécient de plus en plus à force de les écouter : Verisimilitude, Neil Jung (sympa le jeu de mot!),Discolite ou encore Going Places.

Aller plus loin

Pour ceux qui souhaitent aller plus loin dans la découverte du Teenage Fanclub, voici une petite playlist que je vous ai concocté. Bonne écoute !

Par ailleurs, pour plus d’infos sur le groupe je vous conseil les pages wikipedia en français et en anglais, ainsi que le site officiel du groupe.