Aujourd’hui vous fêtez peut-être la Saint Valentin avec votre moitié. Les Weezer, eux, célèbrent leur 18 ans de carrière ! Ca commence à  faire pas mal. C’est pourquoi je vous propose de revenir sur ce parcours, parsemé de hauts et de bas.

Les débuts

Weezer répète pour la première fois le 14 février 1992 à  Los Angeles. Après seulement quelques semaines d’existence, le groupe – composé de Rivers Cuomo au chant et à  la guitare, Jason Cropper à  la guitare, Matt Sharp à  la basse et de Patrick Wilson à  la batterie – va commencer à  se produire sur scène dans des clubs de L.A. Les débuts sont difficiles mais rapidement un buzz se forme et ils sont remarqués par Todd Sullivan qui leur fait signer un contrat chez la compagnie de disque Geffen, en juin 93.

Le Blue Album (1994)

Weezer entre alors en studio pour enregistrer leur premier album. Au cours des sessions d’enregistrement, Jason Cropper décide de quitter le groupe pour des raisons personnelles et est remplacé par Brian Bell. Cet album éponyme (surnommé le blue album), produit par Ric Ocasek des Cars, sort le 10 mai 1994 et est très bien accueilli par la presse et le public. Les singles Undone the Sweater song, Buddy Holly et Say it ain’t so caracolent en tête des charts. Le groupe reçoit plusieurs prix pour cet album, notamment celui du meilleur clip avec la chanson Buddy Holly (clip réalisé par Spike Jonze).

16 ans après, il est toujours considéré comme l’un des meilleurs albums des années 90 par la presse. Les fans le classent généralement dans leur top 3

Il gagne ma palme d’or parce que cet album contient à  peu près tout ce qu’est capable de faire Weezer. Chansons tristes (only in dreams) mais aussi chansons fun (buddy holly) et chansons atmosphères bizarres (undone). L’album le plus complet. 9/10

Pour un premier album, c’est un sacré coup de maître qu’a réalisé Rivers Cuomo et les siens. En 2009, on estime qu’environ 4 millions de copies du blue album ont été vendues dans le monde.

Pinkerton (1996)

Sortir un deuxième album d’aussi bonne facture que le premier n’est jamais chose aisée !

En 1995, Rivers Cuomo travaille sur le 2eme opus et plus précisément sur un album concept intitulé « Songs from the black hole », qu’il décrit comme un rock opéra ayant pour thème l’espace. Avec le groupe, il enregistre une série de démos mais le projet est abandonné. Pendant de longues années, cet album est devenu un mythe pour les fans.

Rivers se remet alors à  l’écriture de nouvelles chansons et le 24 septembre 1996, le groupe sort Pinkerton. Un album autoproduit bien différent du premier. L’ambiance est plus sombre, les paroles sont très personnelles et le son est beaucoup plus brute. L’album subit de vives critiques par la presse et le public, lui, est déçu. Il est alors considéré comme le second disque le plus mauvais de l’année 96 par les lecteurs de Rolling Stone !

Si en 1996, Pinkerton est boudé, à  partir des années 2000 il devient bizarrement une référence. Certains journalistes retournent leurs vestes. Ainsi en 2004, Rolling Stone lui donne 5 étoiles. Certains fans ne jurent alors que par cet album.

Pourquoi cet engouement ? Pinkerton est le genre d’album où à  la première écoute, vous êtes moyennement emballé. Puis à  chaque nouvelle écoute, vous appréciez un peu plus chaque détail et vous découvrez au fur et à  mesure l’énorme potentiel de chaque chanson. C’est très particulier et personnellement, c’est le seul album qui m’ait procuré cet effet. Ce sentiment est partagé par beaucoup de personnes comme Gino qui, sur le forum, rappelle que vécue en direct, la sortie du disque a été une amère déception. Personnellement, il m’a fallu du temps. Je m’attendais à  de la sunshine pop à  la blue album et j’étais déçu de ce trip émo. Et puis, et puis, l’album s’est immiscé… Et maintenant, c’est un de mes disques préférés de tous les temps. Mais je peux comprendre les déçus initiaux. J’en étais un.

Malgré les ventes catastrophiques, le groupe part en tournée mais des tensions naissent dans le groupe. En 1997, Matt Sharp annonce son départ du groupe. Il souhaite se consacrer pleinement à  son projet parallèle The Rentals. Aujourd’hui encore, beaucoup vous diront qu’ils le regrettent, qu’il apportait sa petite touche personnelle avec les falsettos et ses riffs de guitare basse. Il est remplacé en 1998 par Mikey Welsh, le bassiste de Julianna Hatfield.

La pause interminable

Entre 1997 et 2000, le groupe fait un break. Pat et Brian jouent avec leurs groupes respectifs The Special Goodness et The Spacetwins. Quant à  Rivers, bien qu’affecté par l’échec de Pinkerton (il s’était énormément impliqué dans l’écriture et la réalisation de cet album), il continue à  écrire et se produit de temps en temps en solo à  Boston. Le site officiel de l’époque =RWA= ne donne que très peu de news.

Il faut attendre Janvier 2000 pour avoir enfin des nouvelles de Karl Koch, un ami de longue date et surtout le monsieur-à  -tout-faire du groupe. Ce dernier annonce que le groupe va se réunir de nouveau pour répéter de nouvelles chansons composées par Rivers.

Avec l’avènement de l’Internet, les fans sont en mesure de suivre l’évolution des répétitions grâce aux courtes vidéos postées par Karl. Brian Bell annonce sur le site web de la maison de disque des Spacetwins que les nouvelles chansons sonnent comme « Hard days night and blue album era » ! Comment ne pas être emballé ?!

Courant 2000, le groupe annonce sa présence lors du Warped Tour en juin aux Etats-Unis. Cette série de concert est un véritable succès et motive =w= à  rentrer en studio pour enregistrer le 3eme album ! Les nouvelles chansons jouées live, connues sous le nom des Summer 2k songs, sont prometteuses !

Le Green Album (2001)

Pour ce successeur à  Pinkerton, Weezer décide de refaire appel à  Ric Ocasek. L’album est enregistré fin 2000 et sort le 15 mai 2001. Surnommé le green album pour sa pochette verte, il est très bien accueilli par la presse musicale. Chez les fans, c’est la consternation. Après s’être écouté en boucle le blue et Pinkerton pendant toutes ces années de silence, ce nouvel album fait office d’électrochoc !

10 chansons, 28 minutes, une production trop polissée, de belles mélodies certes mais pas assez travaillées et des solos qui frisent le ridicule. Vous l’aurez compris, je n’aime pas cet album ! Seules les 4 premières chansons me plaisent mais le reste…

La chanson Island in the Sun devient un tube mondiale. Même les radios françaises le diffusent ! Car jusque là  , soyons honnête Weezer était quasiment inconnu en France. Cet album leur aura donc permis de se faire connaître. Si les fans de la première heure ont été déçus, les personnes qui ont découvert le groupe avec ce 3eme album ne tarissent pas d’éloges à  son égard : cet album est un bijou pop-rock, parfait pour s’initier à  weezer … L’album qui m’a fait découvrir Weezer. J’avais 16 ans, j’écoutais aucune musique. Je suis tombé raide amoureux quand j’ai entendu les chansons une par une.

Avec le Green album qui cartonne, =w= part en tournée dans le monde entier. Le 26 juin 2001, ils étaient à  l’Elysée-Montmartre à  Paris…l’un des plus mauvais concerts auxquels j’ai assistés ! Une chaleur infernale dans la salle, 4 garçons sur scène absents, aucune énergie. Déception ! J’en attendais peut-être trop…

Vers la fin de la tournée, on apprend via le site weezer.com que le bassiste Mikey Welsh quitte le groupe pour des raisons personnelles. Quelques rumeurs circulent…Welsh serait interné dans un hôpital psychiatrique. Mikey précisera dans une interview quelques temps après, qu’il avait pété les plombs avec le succès.

Malheureusement, personne n’a pu véritablement apprécier le talent de Mikey puisque les lignes de basse sont peu audibles sur les 10 chansons. Il avait cette folie que les autres n’ont pas (cf vidéo)

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Maladroit (2002)

Scott Shriner remplace M.Welsh en Août 2001 et travaille avec le groupe sur la préparation du 4eme album. La genèse de l’album est particulière, puisqu’au cours de l’enregistrement Weezer décide de mettre à  disposition du public et ce chaque jour, l’ensemble des chansons enregistrées. Tout le monde peut apprécier l’évolution de chacune d’entre elles. Surtout que le groupe était à  ce moment là  à  l’écoute de l’avis donné par les fans.

Au final, Maladroit sort le 14 mai 2002, soit un an après le green. Un album bien différent de son prédécesseur. Tant au niveau des chansons, qu’au niveau du son et de la production. Ce 4eme opus, autoproduit tout comme Pinkerton, est beaucoup plus rock voir « hard rock ». L’album reçoit de très bonnes critiques. Chez les fans, c’est très contrasté. Certains le considèrent comme Une erreur. Quelques bons riffs, deux-trois refrains accrocheurs, mais une chanson géniale (Slob) gachée et un manque total de ligne directrice et d’autres trouvent que cet album « paraît un peu plus rugueux et ça me plaît mieux. Alors d’accord, Rivers ne s’est pas foulé pour les paroles, mais bon… J’aime vraiment tous les morceaux là -dessus.

Make Believe (2005)

Au cours de l’année 2002, Rivers Cuomo découvre la méditation Vipassana sur les conseils du producteur Rick Rubin, et, croyez le ou non, cela va changer sa vie et l’influencer énormément dans l’écriture du 5eme album. Jusque là , Rivers était connu pour être quelqu’un de spécial. En interview, il ne parle quasiment pas ou se montre très introverti, les propos tenus par Jason Cropper ou Mikey Welsh le montrent comme quelqu’un d’autoritaire ne travaillant que pour le business. Welsh déclara même que Cuomo réclamait de l’argent à  Brian Bell pour des erreurs commises par celui-ci en concerts. La pratique intense de la médiation entre 2002 et 2005 va l’aider à  chasser ses démons et à  demander pardon (d’où la chanson Pardon Me) aux personnes auxquelles il a fait du mal. C’est au cours de cette période, qu’il renoua avec Matt Sharp ou Mikey Welsh.

Durant ces 3 années Rivers va écrire une centaine de chansons sous les conseils avisés de Rick Rubin. Et c’est ainsi que le 10 mai 2005, le groupe sort son 5eme album intitulé Make Believe. Un album réussit, assez riche musicalement, des paroles très bien écrites, avec une chanson finish de toute beauté (Haunt you everyday). Mais bizarrement, les critiques sont peu élogieuses. Pour ma part, c’est l’album qui m’a redonné espoir en ce groupe (………Make believe !!) étant donné que j’avais été plutôt déçu de l’album #3 et #4.

Le Red Album (2008)

En mai 2008, Weezer sort un nouvel album éponyme. Pour ce 6eme opus surnommé the Red album, le groupe surprend…innove. On sent que les membres ont collaboré plus que jamais pour sortir quelque chose de différent mais qui sonne toujours weezer ! Pour commencer, Rivers a laissé les autres composer et chanter plusieurs chansons. C’est un fait important ! Ensuite cet album contient des choses bien différentes des autres albums à  savoir des passages rapés (gloups), des chansons plus longues, des structures non-weezer (cad différent du traditionnel intro-couplet-refrain-couplet-refrain-pont-fin), des changements d’instruments (Rivers à  la batterie, Pat à  la guitare) ou encore du contre-point.

Cet album n’est peut-être pas le meilleur mais il contient des morceaux extraordinaires comme l’excellent Pork and Beans (court, accrocheur, efficace), Dreamin’ ou encore The Greatest Man that Ever Lived qui en 5:52 revisite sur le même thème une dizaine de style de musique différent… Un morceau de toute beauté.

Malheureusement, les titres de Brian Bell et de Pat Wilson sont très moyens et cassent un peu l’ambiance lorsqu’on écoute l’album d’une traite. Les fans reprochent souvent le manque de cohérence du red album dans son ensemble.

Raditude (2009)

Après la sortie du red album et la tournée, le groupe continue de travailler afin de fournir au public le dernier disque sous Geffen. Pour l’écriture de nouvel album, Rivers Cuomo décide de co-écrire avec d’autres artistes comme Jermaine Dupri, Butch Walker ou les membres du groupe All-American Rejects. Au cours de l’été 2009, le groupe donne une série de concerts en première partie de Blink-182. L’occasion pour eux de jouer quelques nouvelles chansons et notamment leur nouveau single (If You’re Wondering If I Want You To) I Want You To.

Leur 7eme album intitulé Raditude sort ainsi le 3 novembre. Un album très pop, un son très commerciale, des chansons avec assez peu de relief. Mais comme d’habitude, on retrouve des mélodies très catchy dont seul Rivers Cuomo a le secret pour les inventer. Tandis que les critiques presse sont moyennes, les fans se lâchent : je dirais que c’est leur pire album ou Je suis dégouté, c’est fou comme la deception d’un album de notre groupe préféré peut jouer sur le moral ou encore Pour la première fois de ma vie, je ne vais pas acheter un album de Weezer à  sa sortie. Honnêtement, l’album est une purge. On savait que Cuomo avait des goûts à  chier, mais le voir les mettre en application avec cette production pourrie, ça fait tout de même mal..

18 bougies

En 18 ans de carrière, Weezer a donc sorti 2 premiers albums excellents. C’est une chance parce que certains groupes n’arrivent pas en sortir un. Mais les années passent, tout le monde évolue, même Rivers Cuomo. Et les fans ? Depuis 2000, le public rêve d’un nouveau blue album ou d’un nouveau Pinkerton. Mais on ne peut plus demander à  Rivers de faire ce qu’il faisait en 1994 ! Et d’ailleurs, est-ce que nous serions vraiment satisfait si le groupe sortait un disque du même acabit ?

Après plusieurs années d’absence entre Pinkerton et le Green Album, vous l’aurez constaté, Weezer n’a cessé d’être prolifique depuis l’an 2000. 5 albums et des centaines de chansons enregistrées. On n’a pas toujours compris certains de leurs choix, mais malgré nos déceptions, les fans restent fidèles. Comme le dit Pierre, on arrive toujours à  trouver un truc qui vaut le coup dans un disque de Weezer. En fait, aimer un groupe de musique, c’est un peu comme supporter une équipe de football. Même si elle fait une mauvaise saison, on continue à  la supporter !

Ren confie je me dis que j’ai beau chercher, il n’y a aucun autre compositeur qui a le génie mélodique de Rivers. Anthony, lui, rappelle qu’ ils ont influencé tant de groupes dans notre dernière décennie ! Alors bravo à  eux, et longue vie au groupe !

Pour ma part, je ne sais vraiment pas pourquoi j’aime autant =w=. Tous les groupes que j’écoute autrement sont très différents. C’est un fait, je n’arrive pas à  me lasser de leurs chansons ! Mais je crois que c’est une chance d’être aussi passionné par un groupe.

La carrière de Weezer continue puisque 2010 verra la sortie d’une version Deluxe de Pinkerton et d’une compilation d’inédits et de rarities.

Merci aux membres du forum (Adrien, Pierre, Ren et tous les autres !).